在电视剧《大决战》中，辽沈战役结束，杜聿明完成葫芦岛撤*，刚回到徐州，中原野战*就截断了国民**的陆上退路。蒋介石在电话里训斥杜聿明：“别人讲你是救火大队的大队长，我看现在你到哪里，哪里火就大了，你还能不能干？”这段虽然有艺术加工的成分，但也反映了杜聿明在解放战争中的作用。看看杜聿明的*事生涯，为什么在解放战争中成为败*之将呢？
剧照：蒋介石剧照：杜聿明他在抗战中取得昆仑关大捷，血战缅北，反攻日寇杜聿明是*埔一期生，大显身手在抗战时期。早在年日*进攻热河时，杜聿明便率部在古北口与日*激战。其后，杜聿明出任中国第一个机械化*第五*的*长。年12月，杜聿明带领第五*参加广西昆仑关战役。他指挥第师师长戴安澜、荣誉第一师师长郑洞国、新编第22师师长邱清泉，向昆仑关发起猛攻。
昆仑关战役遗址战斗持续了半个多月，第五*在付出巨大的伤亡后，攻下昆仑关，取得此役的大捷。据守昆仑关的日*精锐第21旅团伤亡多人，其中旅团长、联队长、大队长、伍长等各级指挥官几乎全部阵亡，整个旅团基本被全歼。这是前所未有的战果，让日*遭受了沉重的打击。
重现的昆仑关战场英勇前进的中国士兵缴获的日**旗年，中国向缅甸派出远征*，协同英*与日*作战。杜聿明带领第五*等部队出征了，出任中国远征*第一路副司令，因为司令卫立煌未到任，杜聿明代理指挥。在一系列战事后，日*占据了上峰，远征*在缅北大撤退，但日*占领了密支那，切断了远征*的退路。当时指挥中国远征*的是中国战区参谋长兼中缅印战区美*司令史迪威，他命令第五*和第66*新38师撤退到印度。杜聿明请示了蒋介石后，决定率领第五*分三路撤回国内，而新38师师长孙立人率部撤到了印度。
杜聿明率领第五*直属部队和廖耀湘任师长的新22师走入森林和野人山，进行了艰苦卓绝的行*。野人山蚊虫肆虐，瘴气弥漫，雨季和山洪暴发，生存环境极端恶劣。杜聿明的部队断粮断药，很多官兵因饥饿和生病死去，损失惨重。另一路第五*第师在撤退中遭到日*伏击，师长戴安澜中弹，伤重殉国。第师步兵指挥官郑庭笈带领部队继续前进，回到国内的官兵仅剩0余人。
缅北战场年，杜聿明出任第五集团*司令，下辖第五*和第八*，邱清泉出任第五**长，李弥是第八*副*长。年8月，第五*师等部队参加缅北滇西战役，在龙陵切断了日*退路，配合友*收复了畹町，打通了滇缅公路，凯旋而归。
杜聿明纵观杜聿明在抗战时期的表现，既拥有辉煌的战绩，又有撤退的痛苦经历和后来的一雪前耻，总体呈上升趋势，已取代国民**的老一代将领，成为中坚力量。不过，杜聿明忠于老蒋、服从命令，做不到“将在外君命有所不受”，这为他以后的失败打下了伏笔。
解放战争中，杜聿明在东北不能一鼓作气，而是再而衰、三而竭
抗战胜利了，杜聿明做的第一件事就是奉蒋介石之命，用武力逼迫“云南王”龙云去职。在舆论哗然的时候，蒋介石又撤了杜聿明的职，把他派到东北担任保安司令。就此，杜聿明上了蒋介石打内战的战车，先后在东北和淮海指挥上百万的*队，与解放*的林彪、粟裕等名将对垒，直到战败成为俘虏。
分析杜聿明的失败，首先在战略、战术层面。在东北战场，杜聿明与副司令郑洞国，带领孙立人的新一*、廖耀湘的新六*、陈明仁的71*等远征*主力，开始在与东北民主联*的交战中是占优的。特别是年5月攻占四平，一路追赶东北民主联*，林彪带领主力部队撤到了松花江以北的哈尔滨，孙立人带领新一*准备乘胜前进了。这是杜聿明到东北半年后的战果，是他的高光时刻。
但在美国特使马歇尔的调停下，东北暂时停战了。在停战的几个月里，中共东北局大力开展土地改革，东北广大翻身的农民衷心地拥护共产*，踊跃地参*支前，东北民主联*很快扩充到40多万。同时，林彪开展了大练兵活动，部队的装备和战术素养今非昔比。此消彼长，杜聿明这边的国*和国民*官员却在捞钱和腐败，与杜聿明不和的孙立人走了，部队的战斗力在不知不觉间下降了。
东北战场杜聿明面临两线作战，在南满的部分东北民主联*没有撤，北满的东北民主联*主力在寻求战机。杜聿明为此采取“南攻北守”的战略，但东北民主联*“四保临江、三下江南”，让杜聿明左支右绌。而且，杜聿明贪大求全，不断地占领城市，造成兵力分散。而林彪的策略是不与国民**的重兵打决战，用零打碎敲的方式消灭敌人的有生力量。在双方力量对比发生变化后，杜聿明的兵力不足，被迫转入防御了。
在杜聿明急需援兵反击的时候，蒋介石部署了全国范围的重点进攻，目标是陕北和山东，并不包括东北。蒋介石要求杜聿明维持住东北的局面，可能吗？东北民主联*发动夏季攻势，陈明仁率*拼死守住四平，暂时延缓了东北国*的颓势。积劳成疾的杜聿明撑不住了，先是割了一个肾，后来不得不到上海去治病。接替杜聿明的陈诚更糟，被林彪打得鼻青脸肿，5个月就挺不住了，求卫立煌来顶缸。
在东北和淮海间疾于奔命的杜聿明，救不了蒋介石的火，战犯所里悟出真谛
那时杜聿明病得很重，患有胃溃疡、肺结核和肾结核，尤其肺结核非常严重。杜聿明请示了蒋介石，准备去美国治病。可杜聿明没走成，因为他在上海接受美国记者访问时，说了国民**队装备落后、亟需美*扶持的话，让蒋介石非常不满意。蒋介石以“国难当头，需用大梁”为由，不允许杜聿明出国，杜聿明只能从命。年6月，蒋介石任命杜聿明为徐州剿总副司令，杜聿明开始充当蒋介石的“救火大队长”。
蒋介石与杜聿明为什么杜聿明救不了蒋介石的火，反而被蒋介石训斥呢？因为蒋介石的火太多了，太大了。东北野战*围住了锦州，国民**东进兵团打不过塔山，廖耀湘带领的西进兵团进展缓慢，东北剿总司令卫立煌不愿出战，蒋介石不得不急调杜聿明到东北。杜聿明刚到沈阳，东野就攻下了锦州，不久郑洞国的部队在长春放下了武器。
这时蒋介石还想东西兵团并进，收复锦州。杜聿明问蒋介石用多少兵力用于反攻，有几成把握。蒋介石说兵力少于共*，有六成把握。杜聿明说共*数倍于我，收复锦州肯定凶多吉少，并有全*覆灭的危险。可蒋介石坚持要廖耀湘兵团前进，给了东野围歼的机会。杜聿明能做的是收拾残局，把在葫芦岛的东进兵团从海上撤走。
年底，杜聿明离开葫芦岛到北平，与华北剿总司令傅作义见面交谈。傅作义问杜聿明东北解放*的情况，杜聿明断言：“东北共*将近百万，很快就入关，它的战略战术、武器装备及战力远远地超过关内共*。从*事上讲，共产*一年以内将统一中国。”尽管明白国民**大势已去，杜聿明还是听从蒋介石的调遣，回到徐州担任剿总副司令兼前进指挥所主任，迎接他的就是蒋介石的那顿训斥。
淮海战役与《大决战》演得差不多，杜聿明回到徐州主要是被动地救火。先是指挥邱清泉兵团和李弥兵团援救*百韬兵团，没有成功。后来*百韬兵团被华野歼灭，*维兵团被中野围困，徐州剿总解围不成，杜聿明便带领邱清泉兵团、李弥兵团和孙元良兵团，从徐州向蚌埠撤退。就在杜聿明集团到达永城，将要突破华野的阻击时，蒋介石命令杜聿明转向去解救*维，把杜聿明送进了华野的包围圈。
杜聿明不是没有战略眼光和战术水平，可他受限于水平不高的统帅蒋介石，加上他听话、服从命令，导致他完成不了“救火大队长”的使命。相比之下，杜聿明的主要对手粟裕在*中央要他率部下江南时，力主在江北与国民**决战，赢得了中央的同意。而且，粟裕关于“淮海战役”的建议得到了中央的赞同，成立总前委指挥华野和中野两大野战*，坚决地取得了战役的胜利。反之，国民**协调不一致，蒋介石朝令夕改，大厦将倾，杜聿明难以支撑。
老百姓支援中国*队还有关键的一点，是杜聿明在战犯管理所的深刻感悟——抗战时期他率部在昆仑关血战，在荒无人烟的山壑中，部队战斗到哪里，老百姓就支援到哪里，让他增添了血战到底决心。而在淮海战役的包围圈里，杜聿明的部队没有老百姓支援，部队杀光吃光了战马，吃了树皮、野草等一切可吃的东西，没有烧材把地下的棺材都挖出来了，可根本点不着。杜聿明因此感慨道：“败在敌人手里可以挽回，败在老百姓手里，就再也挽不回来了！”