肺结核是呼吸道常见的传染病，传播途径是患者经咳嗽、打喷嚏，结核杆菌以飞沫形式呼出传给周围人，故其传染力的强弱与痰中结核菌的含量有一定的关系，痰涂片找到结核杆菌，即呈阳性反应，此时患者的传染性强。对于痰检结核杆菌呈阴性的患者，不能说其完全没有传染性，只是相对于阳性患者，传染性明显降低，因为少部分患者痰结核菌含量太少，现有的技术手段不能完全测定而已。