在很多人眼中，中世纪的欧洲人温文尔雅，谦和有礼，透露着绅士风度，在影视作品中，我们也经常看到他们过着奢侈的贵族生活，以至于在此后的很长时间里，我们都对西方文明心驰神往。可是事实与我们所想象的完全不同，曾经的欧洲，脏乱差的程度是我们难以想象的，其糟糕的卫生意识也令我们瞠目结舌，似乎远隔千年，我们还能闻到其散发的恶臭味，当然这种恶劣的环境也最终将整个欧洲推向了“黑死病”的深渊。
为保“圣洁躯体”禁止洗澡
古罗马时期到处都是澡堂，他们极为讲究卫生，无论是平民还是贵族都喜欢泡澡，身份地位不同的人群也可以一起沐浴。这种生活方式在天主教看来是奢靡过度，是导致古罗马灭亡的直接原因，所以在古罗马灭亡之后，天主教便大力提倡人们减少洗澡次数。节约用水。而且过度洗澡不利于身体健康。细菌更容易进入体内。当时许多贵族由于常年不洗澡，浑身散发刺鼻的味道。为了掩盖臭味，后来他们发明了香水，使得身上的味道更佳酸爽。
由于缺乏良好的卫生习惯，导致细菌在人体迅速繁殖。在欧洲一些厕所遗址中，历史学家发现了大量的肠道寄生虫。特别是英王理查三世的尸骨被发现时，各种虫卵附着在他的遗体上，虱子也布满他的头发，场面实在令人作呕。
高跟鞋的由来
早在几千年前，高跟鞋就出现了。翻阅史书，我们发现，有关高跟鞋的记载是在欧洲中世纪才有。当时男人和女人都穿高跟鞋，其并不是为了显示自己挺拔高挑的身姿，而是为了摆脱满是粪便和垃圾的街道。当时欧洲人遗弃了古罗马人修建的强大排水系统，而且自身卫生意识十分欠缺。他们将排泄的“有机肥”倾倒到马路上，甚至有人将它们直接从窗户倾倒出去。
欧洲法律还规定：在投掷粪便之前，人们要大喊几声以提醒路人，然后就可以倾倒，但是仍有人不慎中招。所以这种厚底鞋能保护他们的鞋子不受粪便的污染，但同时也使他们行走不便，许多妇女需要借助手杖才能行走。可见当时的欧洲卫生多么糟糕。
贵妇裙子里的秘密
在人们的印象里，中世纪欧洲女性面容姣好，身材丰满，腰肢纤细，身着华丽的大摆裙，看起来非常优雅。但是这种装扮有一个很大的弊端，就是上厕所非常不方便。这种裙子十分繁重，裙撑采用坚硬的钢丝制成，使得贵妇们无法蹲下如厕，当贵妇们有内急的时候，女仆会拿出便壶放入贵妇的裙子里，在裙内如厕。优雅的外表和裙内污秽的画面形成了鲜明的对比。然而这种方式仅限于贵族，对于平民百姓，自然没有这样优渥的物质条件，只能悄悄地找个角落或用桶解决。当时的欧洲很多城市都散发着“有机肥料”的味道。
说到这，大家对于中世纪的欧洲想必都有新的认识，他们终身不洗澡，随地大小便，在今天是无法想象的。直到后来黑死病的爆发，直接让欧洲人口减少三分之一，才唤醒欧洲社会的卫生意识。